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Messi anotó su gol número 29 en estas eliminatorias, empatando así la marca de Suárez en la cima de la tabla de goleadores históricos del torneo. Además, se convirtió en el primer jugador sudamericano en anotar en cinco ediciones diferentes de estas clasificatorias, logrando esta hazaña en 62 partidos.
El capitán de la selección nacional no registró goles en el camino hacia el Mundial 2006, pero su historia goleadora comenzó en las Eliminatorias para Sudáfrica 2010, con 4 tantos. Luego, anotó 10 goles para Brasil 2014, 7 para Rusia 2018 y otros 7 para Qatar 2022, sin lograr ser el goleador en ninguna edición.
Ecuador ha sido un rival frecuente para Messi, a quien le ha marcado seis goles en ocho partidos. En total, suma 104 goles en 176 encuentros con la selección albiceleste.
A sus 36 años, Messi completó su duodécimo partido en 48 días, con un promedio de un partido cada cuatro días, a pesar de la falta de una pretemporada tradicional.
Aunque el partido fue complicado para todo el equipo argentino, Messi, ubicado en la derecha y fuertemente marcado por jóvenes rivales, demostró ser la amenaza más peligrosa en el ataque local. A pesar de algunas oportunidades perdidas, Messi finalmente demostró su vigencia con un impresionante tiro libre que se coló por encima de la barrera ecuatoriana.
Con este gol de tiro libre, Messi suma 65 goles de esta manera en su carrera. Su actuación culminó con su sustitución a un minuto del final, recibiendo el merecido cariño del público. Con su destacada actuación, Messi marcó el camino de la selección argentina hacia la defensa del título en el Mundial 2026, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá.
